ときめきを失ったひとたち －無期受刑者－

　　　バブル経済崩壊による不況が企業倒産、失業と、市民の家計に暗い影を増した平成８年以降、戦後の混乱期を上回る犯罪の増加、悪質化が目立ちます。

　　　これに対応して裁判の重罰化傾向から、無期懲役受刑者が５年前よりも４４４人も増え、平成１８年末には１５９６人になりました。　無期懲役受刑者は、法律上は、成人が１０年、少年では７年をそれぞれ過ぎれば仮釈放することができますが、これまでは、平均して２０年から２３年を過ぎた後に仮釈放されていました。　ただ、平成１６年の刑法の一部改正によって、有期懲役刑が最長２０年から３０年に伸びましたので、今後は、無期受刑者の仮釈放までの期間も伸びることが予想されます。　いずれにせよ、長期刑務所では、近年の入所者の増加に伴って、入所と出所の均衡が崩れ、これまであまりなかった過剰収容が当分続くでしょう。

　　　無期受刑者の犯罪は、殺人、放火、強盗、強姦といった凶悪犯罪がほとんどですが、近年、覚醒剤の密輸事犯が増えています。　無期受刑者のうち、初めて入所する人（初入者）が全体の７０％以上（女性はほぼ全員）で、それ以外の懲役受刑者の約５０％に比べ高い初入者率を示しています。　また、４０歳を越えて初めての事件が凶悪犯罪といったケースが８０％以上を占め、それまで犯罪とあまり関係のなかった人が多いのも特徴です。　もっとも、平成１３年の改正少年法の施行によって１８歳未満の少年にも無期刑の判決が増えれば、従来の統計は様相を変えるでしょう。

　　　無期受刑者が仮釈放になる頃は、多くが中高齢に達していることや、仮釈放期間が終身続きますので、出所後に再犯する者は稀です。　しかし、犯罪内容から見ますと、無期刑と死刑との判決の差は僅かであり、また、裁判の段階で反社会的、犯罪的な精神障害が疑われて精神鑑定を受ける事例が多いことから、無期刑仮釈放者による再犯が全くないとは言えません。　例えば、平成４年に広島県での８７歳の女性殺人事件は、無期懲役刑で仮釈放後２年の５４歳の男による犯行でした。　平成１１年１月に埼玉県でのいわゆる 「荒川女性バラバラ殺人事件」 の４９歳の男は、仮釈放後、１年ほどの事件でした。

　　　無期刑受刑者の行動や心理については、服役期間の経過によって３段階に分けられることが以前から言われています。　個人差はありますが、一般には、入所から１，２年の間に見られる子どもの反抗期のような情緒不安定、反抗・依存感情から衝動的、自暴自棄の行動に出ての所内反則が多く、拘禁反応と診断されるのもこの時期の特徴です。　先の長い拘禁生活を前にして、後悔、挫折、絶望から行き場のない衝動の爆発のようです。

　　　その後、２０数年続く長い中間期に入ると、反則は次第に減り、施設生活に慣れて、安定しているように見える一方で、人間的な生き生きとした自由さが失われ、感情の起伏の乏しい無感動な態度、職員に対する幼児的な従順さ、神経症的な体調不良の訴え、社会情報の不足からの独善的な考えに凝り固まる人が目立つ期間です。　人格診断に用いるロールシャッハ検査結果では、服役当初の多様な人格特徴が消えて、皆一様に同じような反応を示します。　入所時のさまざまな個性が消え、一様に、施設生活に順応する　「刑務所人間化」（ｐｒｉｓｏｎｉｚａｔｉｏｎ）の現象です。

　　　服役後１０年以上経った受刑者に行った私の調査でも、「他人が楽しんだり悲しんだりしているのを見てもあまり感じなくなった」　「過去を振り返ると、私は何ひとつよいことをしてこなかった」　「楽しい空想にふけることが多い」　という回答が目立ちました。　目標や希望のない生活に輝きが失われ、慢性的な疲労感、無気力、抑うつ感情、感傷的気分から、新しいものへの関心が湧かず、その一方で、宗教教誨に安心を求め、過敏で消極的行動を現しながら施設に順応している人が、長期受刑者以外のグループよりも大勢おりました。　こうした気分の人たちが多い長期刑務所を見学に訪れる方たちは、平和とはほど遠い、時が動きを止め、沈滞しきった静けさを感じるでしょう。　　

　　　最後は、出所が近付いてきた時期です。　受刑者たちは仲間の出所時期から、自分の出所日を細かく予測し、出所１年前辺りから、出所の喜びと不安が重なって神経症様の症状を表わしたり、反則をして仮釈放を遅らせてしまう人が出てくる時期です。　この頃になると、自分の健康不安に加えて、出所しても親とは死別、妻とは離別、親族にも頼れる人がいないのが普通ですから、不安な気持ちに襲われるのは自然でしょう。　このため、昭和５４年から長期受刑者を対象に、本人の同意を得て、出所前の１ヶ月ほど社会適応訓練期間として更生保護施設で過ごさせる中間処遇制度が発足しました。　いくつかの課題を抱えながらもその成果が現れているようです。

　　　死刑に代えて終身刑を、と言われる方がおりますが、その前に、無期受刑者の現実を見て頂きたいと思います。　現行の無期刑では、たとえ釈放が３０年も先のことであっても、その日に一縷の希望を託すことができます。　しかし、獄死するのが確実な終身刑が死刑よりも人道的とはとても言えないのではないでしょうか。